【タイ】年央に予定されているパッタヤー（パタヤ）市長選への出馬が見込まれているプラチャーチョン党のニサーマート・ラオハラッタナーヒラン氏が、選挙運動で自身のフェイスブックのフォロワー数を人為的に増やしていたことを認め、謝罪した。フォロワーの多くがベトナムからのアカウントとみられることが指摘され、波紋が広がっていた。

　発端は、東部チョンブリー県やパタヤの地域情勢を扱うフェイスブック・ページ「クワームジン・チョンブリー・パタヤ（ความจริง ชลบุรี-พัทยา）」が、同氏の公式ページに約5万3000人ものフォロワーがいる点を不自然だとして取り上げたことだった。投稿では、フォロワーの大半がベトナム在住とみられるとし、「パタヤにこれほど多くのベトナム人が住んでいるのか」と皮肉を交えて疑問を呈した。

　プラチャーチョン党に批判的な別のフェイズブック・ページ「ジャックラワーン・ドーム・ソム（จักรวาลด้อมส้ม）」も、フォロワーの9割以上がベトナムのアカウントだと指摘し、人気を装う意図があったのではないか、さらなる不正が明らかになる可能性はないのかと問題視。現職のポーンラメート・ガームピチェート市長のフォロワー数が2万7000人で、地元在住の実在利用者が中心とされることも比較材料として挙げられた。

　こうした指摘が拡散する中、ニサーマート氏は自身のフェイスブックで声明を発表し、選挙対策チームが一時的にフォロワー数を増やすデジタル手法を用いていたことを認めた。「不適切な方法で誤解を招いた。実施したのはチームだが、アカウントの管理者として責任は私にある」と述べ、謝罪した。

　現在は関連作業を停止し、実在の支持者のみが反映されるようアカウントの整理を進めているという。「今後は透明性のある情報発信に専念し、パタヤ市民のために取り組む」と強調した。

　現職のポーンラメート市長は5月21日に任期満了を迎え、再選を目指している。両氏は今回の市長選の有力候補とみられており、SNS上での支持の見え方が注目される中、デジタル選挙運動の倫理を巡る議論も高まっている。

　現時点で法令違反が確認されたとの情報はない。

จักรวาลด้อมส้มフェイスブックより