【タイ】タイ政府は1月13日の閣議で、カジノ法案を承認した。近く国会に提出される。

　カジノ合法化は歴代の政府が実現を目指してきたが、仏教国というイメージもあって保守派が常に抵抗していた。カジノ合法化に最も積極的だったのは、ペートーンターン・チナワット首相の父親のタクシン元首相であり、今回の閣議承認も同元首相の強い意向が反映されているという見方がもっぱらだ。

　ペートーンターン首相は同法案の承認について、観光業のさらなる活性化と雇用創出を大きな理由としている。タイでは公営宝くじや競馬などがあるが、違法賭博も相当はびこっているといわれ、そのような地下経済を地上に引き上げたい思惑がある。また、タイ人が近隣諸国でカジノに興じて大金を落としていることも、経済的損失につながっている。

　カジノ合法化が実現した場合、外国人旅行者数が5～10％増え、観光収益は1200億～2200億バーツ上乗せされると、政府は期待している。雇用は9000～1万5000人規模の創出が見込まれるという。

閣議結果を発表するタイ首相府　写真：タイ首相府