【タイ】政府は、交通網の充実と観光産業の育成を目的とした航空拠点（Aviation Hub）化の一環として、アンダマン海沿岸での水上機（シープレーン）による観光地間連絡の整備を進める。パッタラポン・パッタラプラシット副運輸相が南部クラビー空港を視察し、水上機導入の具体策を官民の各関係者と協議した。

　計画では、クラビー空港を地域開発の拠点空港として位置づけ、海上観光地や周辺の島々と途切れなく移動できる交通体系の構築を目指す。水上機は、移動時間の短縮や利便性の向上につながる新たな交通手段として、観光産業の競争力の強化に寄与すると期待される。富裕層旅行者の利便性の向上だけでなく、航空、観光、ホテル、飲食、サービス、医療搬送、海上保安など関連産業の裾野拡大にもつながると見込む。

　運輸省は事業化に向け、「水上機運航推進の戦略統合委員会」を設置する準備を進めており、関係省庁、専門家、民間企業が協力して安全基準に基づく運航体制を構築する。委員長はパッタラポン副運輸相が務める。

　同相によると、クラビー県が国内初の水上機運航の試験地域となり、クラビー～プーケット間の試験飛行を年内に開始する予定。アンダマン海域の観光地を結ぶ新たな交通モデルとして、他地域への展開も視野に入れている。

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パッタラポン副運輸相
写真：ภัทรพงศ์ ภัทรประสิทธิ์ – Phattrapong Phattraprasitフェイスブックより