食べ物に群がる霊たち

　私にはバンコク在住の日本人の友人がいる。その友人が体験した話。

彼女はタイに来てからずっと疑問に思っていたことがあると私に話した。それはタイのホームレスについて。彼女曰く、レストランの前に線香が1本刺さった食べ物が置いてあって、その食べ物に汚い格好をしたホームレスたちが群がっているのをよく見かけるらしい。彼女は、
「タイはああやってホームレスにご飯をあげているの？ 素手で食べさせるなんて可哀想だよ」
と。

私はそんな光景を見たことがないし、タイにはそんな風にホームレスに食べ物を与える風習もない。そもそも線香が1本刺さっている食べ物は、その辺りにいる霊へのお供え物だと説明した。

たくさんの人が群がって食べていたにもかかわらず、食べ物が一向に減る様子がなかったのだから、
「あれはやっぱり人間ではなかったのか」
と、彼女は数年来の疑問が明らかになり、すっきりした様子だった。

再録：過去に掲載して人気が高かったコラムを再アップしています。