金魚鉢に添えるために一束20バーツ（～100円）ほどで買ってきた水草が、意外と成長して花を咲かせる。バンコク郊外の大学構内の池で、茎が1メートルほどに育って花を咲かせていたこともある。鮮やかな緑の葉に、直径1センチほどの白い花が目立つ。

　タイ名のアマゾン・バイ・クロムは「アマゾンの丸い葉」をいう意味で、この名でネット検索してヒットする学名はEchinodorus Cordifolius。和名とされるヒロハシャゼンオモダカ（広葉車前面高）で調べると、オモダカ科エキノドルス属の中南米原産の多年草とある。Echinodorus Argentinensisというよく似た種類の学名では、「スプーンメロンソード」という和名がヒットする。

金魚鉢に添えるだけでも、どんどん成長する。

直径1センチほどの白い花が、1本の茎に3つも4つも咲く。

金魚鉢からはみ出した花。

　アユタヤは1350年から1767年まで続いた王朝で、最後はビルマに滅ぼされた。タイの歴史書でも日本のガイドブックでも、｢アユタヤの街はビルマ軍に徹底的なまでに破壊された｣と書かれるが、実際にはそれほどの破壊は行われなかったという。現ラッタナコーシン王朝を築く際、タイ人自らが廃墟と化したアユタヤの寺院からレンガを切り出し、今のような姿に変えてしまったというのが史実のよう。これはスコータイからアユタヤに王朝が移る際も行われた。

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人口： 82万1000人（2021年、内務省地方自治振興局）
面積：2,557平方キロメートル（エネルギー省）
距離：バンコクから76キロ（タイ道路協会）
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　スティダー王妃は1978年、南部ソンクラー県ハジャイ郡に生まれる。旧姓「スティダー・ティットチャイ」「スティダー・ワチラーロンコーン・ナ・アユッタヤー」。

　2000年にアサンプション大学を卒業。同年から2003年までJALウェイズで、その後2008年までタイ航空で、いずれも客室乗務員として勤務する。

　2019年5月1日にラマ10世と結婚した。

画像：バンコク都庁（BMA）

　タイではほとんどの寺院で、在家者がロウソク、線香、ハスの花を手にして堂の周囲を時計回りに3度回る、ウィヤンティヤン（เวียนเทียน）が催される。時期的に雨に降られるときもあり、大きな寺院ではテントをつなげて張って、在家者が濡れないよう通路を確保する。

　ウィアンティアンは、2、3月（旧暦3月満月の日）のマーカブーチャー（วันมาฆบูชา 万仏節）、7、8月（旧暦8月の満月の日）のアーサーンハブーチャー（วันอาสาฬหบูชา 三宝節）でも行われ、在家者はそのつど三宝に帰依する。また、このような仏教の重要日は酒類管理法によって原則、酒類販売が禁止される。

中部ナコーン・パトム県プッタモントンでのウィアンティアン。

ワット・プラ・マハタート以外の観光名所に乏しく、サムイ島がある隣県スラーターニー県に伸びる海岸沿いの道路などが、穴場的見どころとして紹介されている。「崖からのタイ湾の景色が良い」「山間部の道路のカーブが格好良い」といった、車やバイクでの移動で寄ってみたいというスポット。

山田長政はアユタヤ王朝で日本人義勇兵を率いて多くの功績を残したが、政争に巻き込まれてナコーン・シータマラートに左遷され、最後は毒殺されたと伝えられる。しかし、残された文献はほとんどなく、タイの文献には「ヤマダ」はおろか日本人の名前さえ出てこない。実在していたかどうかは非常に疑わしいとされる。

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人口： 155人（2021年、内務省地方自治振興局）
面積：9943平方キロメートル（エネルギー省）
距離：バンコクから780キロ（タイ道路協会）
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　「ムラサキルエリア」と見分けが付かないほど似ていながら、葉の形が異なる「パープルビグノニア」。ムラサキルエリアは学名がRuellia Tuberosaでキツネノマゴ科。こちらは学名がBignonia Magnificaでノウゼンカズラ科。

　学名と泰名でそれぞれ検索すると、異なる種類がヒットする。ここでアップしているのは泰名でヒットする種類で、タイ最高峰と評される大学、チュラーロンコーン大学の説明に合わしている。ただ、同大学の公園で見つけたパープルビグノニアのプレートは、ムラサキルエリアが咲いている場所に設置されていて、あいまいさが残る。

民家の庭に咲くパープルビグノニア。

尖った葉のムラサキルエリアと、明らかにその形が異なる。

タイ国鉄の線路わきに咲いていた雑草状態のパープルビグノニア。

　農耕祭の開催日は毎年変わり、占星術で決まる。起源は13世紀のスコータイ王朝にまで遡り、バラモン教（ヒンドゥー教）と仏教の伝統行事が融合したといわれる。

　現代の農耕祭はバンコク都内の王宮前広場で催され、ラマ10世が皇太子の頃から長く主宰している。儀式はバラモン司祭による祈祷で始まり、2頭の「聖なる牛」の登場に続く。牛の前にはコメ、トウモロコシ、豆、ゴマ、草、酒、水の七種類の食物が並べられ、牛が最初に何を食べるかによって、その年の農作物の出来が占われる。その結果は表向き、農業関係者や市場関係者にとって重要な「指標」になるという。

　儀式ではその後、会場が鋤（すき）によって象徴的に耕作され、籾がまかれる。儀式が終わった後、一般見学客が会場に走り込んで我先にと籾を拾い集め、自らの田畑に植えて今年の豊作を願う、という流れになる。

写真：newsclip

　今年の5月4日は月曜日。政府機関はじめ多くの企業が2日（土）から三連休となる。5月1日（金）が「メーデー」で金融機関が休みなため、四連休の企業もあり得る。

ラマ10世戴冠式翌日のパレード（2019年5月5日）　写真：newsclip

　その日は海外から親戚が遊びに来ており、大人たちが遅くまで雑談を楽しんでいた。当時まだ幼稚園生だった私だけ先に寝ることになった。

　ベッドの横に網戸のついた窓が３枚並んでいて、いつもその窓を開けて寝ていた。その日、私がベッドの上に寝転がって窓の方に目をやると、白い服を着た人影が窓の端からすっと現れた。性別も判別できないくらいモヤモヤした影だった。その影はゆっくりと歩き出し、1枚目、2枚目、そして3枚目の窓を通り過ぎて、ちょうど私の頭のところに立ち止まった。その瞬間、その影はパッと消えていった。

　パニックになった私は飛び起きて大人たちのいるところに駆けつけた。その夜は大人たちが寝るのを待って、窓から一番離れたところに寝た。

再録：過去に掲載して人気が高かったコラムを再アップしています。

　原産は中米辺りながら、東南アジア～南アジア一帯に帰化した花だという。花弁の形は見分けが付かないほど似ていながら、葉の形が異なる花があり、こちらの学名はRuellia Tuberosaでキツネノマゴ科。もう一方はパープルビグノニア、学名がBignonia Magnificaでノウゼンカズラ科。花弁があまりにも似ているため、ムラサキルエリアとパープルビグノニアの写真を間違えて使用している日本語サイトが多い。

　タイではいろいろな場所で見つけることができる。人が多く集まる公園、商業施設の庭、ガソリンスタンドの片隅などのほか、民家の庭にもよく咲いている。

花屋で買ってきたムラサキルエリア。

花は朝には咲いていて、夕方には地面に落ちている。

中部ロッブリー県のガソリンスタンド裏で満開だったルエリア。