今年の5月4日は月曜日。政府機関はじめ多くの企業が2日（土）から三連休となる。5月1日（金）が「メーデー」で金融機関が休みなため、四連休の企業もあり得る。

ラマ10世戴冠式翌日のパレード（2019年5月5日）　写真：newsclip

　その日は海外から親戚が遊びに来ており、大人たちが遅くまで雑談を楽しんでいた。当時まだ幼稚園生だった私だけ先に寝ることになった。

　ベッドの横に網戸のついた窓が３枚並んでいて、いつもその窓を開けて寝ていた。その日、私がベッドの上に寝転がって窓の方に目をやると、白い服を着た人影が窓の端からすっと現れた。性別も判別できないくらいモヤモヤした影だった。その影はゆっくりと歩き出し、1枚目、2枚目、そして3枚目の窓を通り過ぎて、ちょうど私の頭のところに立ち止まった。その瞬間、その影はパッと消えていった。

　パニックになった私は飛び起きて大人たちのいるところに駆けつけた。その夜は大人たちが寝るのを待って、窓から一番離れたところに寝た。

再録：過去に掲載して人気が高かったコラムを再アップしています。

　原産は中米辺りながら、東南アジア～南アジア一帯に帰化した花だという。花弁の形は見分けが付かないほど似ていながら、葉の形が異なる花があり、こちらの学名はRuellia Tuberosaでキツネノマゴ科。もう一方はパープルビグノニア、学名がBignonia Magnificaでノウゼンカズラ科。花弁があまりにも似ているため、ムラサキルエリアとパープルビグノニアの写真を間違えて使用している日本語サイトが多い。

　タイではいろいろな場所で見つけることができる。人が多く集まる公園、商業施設の庭、ガソリンスタンドの片隅などのほか、民家の庭にもよく咲いている。

花屋で買ってきたムラサキルエリア。

花は朝には咲いていて、夕方には地面に落ちている。

中部ロッブリー県のガソリンスタンド裏で満開だったルエリア。

　県の顔ともいえるクメール遺跡「プラサート・パノムルン」は、標高383メートルの高台に建ち、（ブリーラムが位置する）コラート平原一帯やカンボジア国境の山並みを眺めることができる。建物自体は、一部をのぞき12世紀後期に建てられたもの。

　数あるレリーフの中で有名なのが、1960年代に盗難に遭った「横たわるヴィシュヌ神」のまぐさ石。米国で発見されたとき、国を挙げての返還運動が起こり、1988年に元に戻された。ただ、まぐさ石としては、いたって普通の出来栄えという意見もある。

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人口： 158万人（2017年、内務省地方自治振興局）
面積：1万323平方キロメートル（エネルギー省）
距離：バンコクから410キロ（タイ道路協会）
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　モン族は、タイ族移住前からの先住民族と、後に（現在の）ミャンマーから流れてきた同族が混在しているといわれる。北部のモン族（メオ族）とは別の民族。

　プラプラデーンのソンクラーンは、全国的なそれから1週間遅れで行われるのが特徴。モン系住民が祖先を供養し、功徳を積むために帰郷する伝統に基づく。当地ではタイ族とモン族の2回のソンクラーンを祝うことになる。

　イベントはプラプラデーン郡役所周辺がメインとなる。好例の水かけ祭りのほか、モン民族の衣装をまとった女性たちの「ナーン・ソンクラーン」行列をはじめ、民俗遊戯や民謡などタイ族とは異なる行事が披露される。

　プラプラデーン当局は、「駐車場を用意するが場所が限られる」とし、路線バスやチャオプラヤー川の船などの利用による来訪を呼び掛けている。

プラプラデーンでのソンクラーン　写真：newsclip

　無料となるのは、国立公園、森林公園、野生動物保護区、禁猟区、植物園、樹木園など全国の保護区域で、入園料と車両の乗り入れ料が免除される。自然資源へのアクセスを広げ、国民が生態系を学び、保全の重要性を理解する機会を提供するとともに、ソンクラーン（タイ正月）期間の国内観光の活性化にもつなげたい考え。

　ラリダー副報道官は、「今年の家族の日は、自然の中で学び、休息し、価値ある時間を過ごしてほしい。国民一人ひとりが自然を守る意識を持つことで、資源を持続的に残していける」と呼びかけた。また、各エリアの規則を守り、環境に配慮した行動を取るよう協力を求めた。

　タイの家族の日は、ソンクラーンと同じ4月14日に定められた記念日で、1989年に制定。長期休暇で家族が集まりやすい時期に合わせてもので、家族の絆を深め、家庭の役割を社会に再認識させることを目的としている。伝統的には、帰省して親族と過ごし、寺院で功徳を積んだり、年長者に水をかけて敬意を示すなどの習慣が行われる。

ラリダー副報道官　写真：タイ首相府

　2023年12月に国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産に登録されて以降、行政や団体といった単位でさまざまなイベントが催される。バンコク近郊や東部一帯で催されるワンライ（いわゆる一週間遅れのソンクラーン）も踏まえて、4月第3週までタイのどこかしらの行政でイベントが続く見込み。

　タイ正月としてのソンクラーンについて、タイ政府観光庁（TAT）は「太陽が黄道を12カ月かけて通り牡羊座（白羊宮）に戻る時期」といった説明をしている。占星術の牡牛座が始まる日が元日とされ、13日というタイミングは（日本人に馴染みが深い）トロピカル方式ではなく、サイデリアル方式を根拠にしている。

　誰かれ構わず水を掛け合う祭りの方は、70年代後半もしくは80年代に入ってから観光促進で始まり、瞬く間に広がって無礼講と化したという。ただ2010年辺りから大人しくなりはじめ、バンコクでは地元タイ人に代わって外国人旅行者が楽しむようになり、実施地区も限定されてそこかしこで水を掛け合う光景はなくなった。今年のソンクラーンは特に、外国人旅行者の誘致が最優先という感がある。

コロナ禍前年2019年のバンコク・シーロム通り

無礼講だった1998年のバンコク・カーオサーン通り

2003年の北部チェンマイ市内

2012年のアユタヤ歴史公園近く

2021年のバンコク郊外の寺院

　今年の４月６日は月曜日で、4日の土曜日から三連休となる企業が多い。11日からのソンクラーン連休を控え、早めに帰省や旅行に出かける国民も多く、バンコクはいくらか人が減り、地方への道路は混雑する。

　バンコク都内のラマ1世像は、プラプッタヨートファー橋（プット橋）やワット・ラーチャナッダー寺院のそれらがよく知られている。「プラプッタヨートファー」はラマ1世王の正式名称の一部。

プット橋のラマ1世像

ワット・ラーチャナッダー寺院のラマ1世像

　地方の実家に里帰りしたときの話。親戚がたくさん集まっていたので、町中にある安いホテルに泊まった。部屋に入った瞬間、嫌な空気を感じたものの、親戚2人と一緒に泊まるので気にしないことにした。

　部屋はツインベッド。入り口を入ってすぐ左にソファ、真ん中にベッドが2つ並び、奥がバスルームという造り。私は親戚のうちの1人と一緒にソファ側のベッドに寝た。

　深夜、すね辺りに痛みを覚えて目が覚めた。目を開けるとベッドの横に男の人がいて、私のすねをギューッとつかんでいた。すぐに幽霊だと分かった。
「痛い、痛い。やめて」
というとその男はすねをつかんだままソファに腰掛けた。こちらを覗き込むようにじっと見ている。すごく痛かったし、すごく怖かった。
「明日の朝、お寺に行って供養してあげるからもうやめて」
とお願いした。すると男は私のすねから手を離してドアの前まで移動し、自分はここで死んだと訴えるかのように、ドアの前に横たわった。そして立ち上がって部屋の外に出ていったのだが、その後もドアの向こうからじっと見つめられているような気がした。そのうち寝てしまった。

　翌朝すぐ、お寺に行った。後日、姪っ子が、
「どの部屋か分からないけど、あのホテルで殺人事件があって、一時期閉業していたみたい」
と話していた。

再録：過去に掲載して人気が高かったコラムを再アップしています。

　タイ国内の公園でよく見かける。住宅地の広場、個人宅の庭にも多く植えられており、文字どおりどこででも見かける木。

種子は「自○の木」という英名が示すとおり、故意に接種すると死に至るほどの毒性を持つといわれる（種類によって異なる）。数メートルの高さに育つ木で、リンゴ程度の実がなる。その実の種子が危険とされる。

地元タイ人に尋ねても「実は食べられない」と返ってくる。毒性の強さまでは周知されていないと思われる。

花は直径4～5センチで見栄えが良い。バンコク都内の公園にて。

花弁の形が多少異なっているように見える。同じ公園にて。

リンゴ大の実は緑。

住宅地の公園にて。落書きされた実。